TTE262

Caracterización geológico-minera del depósito de magnetita en Playa Caleta la Barra…….

3. MARCO TEÓRICO

3.1.

Depósitos tipo placer

Los depósitos tipo placer son acumulaciones naturales de minerales valiosos, como oro,

diamantes, casiterita, rutilo, entre otros, que se encuentran en los sedimentos de ríos,

playas, y otros ambientes fluviales y costeros.

Los minerales presentes en los depósitos de placer tienen una densidad mayor que los

minerales que componen la mayor parte de los sedimentos, comúnmente cuarzo,

feldespatos y arcillas. Esta diferencia de densidades desempeña un papel crucial cuando un

agente de transporte, como un río, el viento o las olas transporta sedimentos, los minerales

densos experimentan una mayor resistencia al movimiento debido a su masa. En

consecuencia, cuando el agente de transporte pierde energía, ya sea debido a la disminución

de la velocidad del flujo del agua o del viento, los minerales más densos son los primeros

en sedimentarse. Esta tendencia constituye el principio de la segregación por densidad,

donde los minerales más pesados se asientan en el fondo debido a su mayor inercia. La

pérdida de energía del agente de transporte puede estar relacionada con una serie de

factores, como la topografía del terreno, la presencia de diques, fallas, cascadas, meandros,

cambios litológicos en el lecho del río o la obstrucción del canal de transporte. Este proceso

de segregación por densidad también produce una clasificación natural de los minerales en

función de su tamaño y densidad, lo que se refleja en la distribución vertical de los

minerales en el depósito.

La minería de placer ha sido practicada durante siglos, y estos depósitos han sido una

fuente importante de recursos minerales para muchas culturas. Los depósitos de placer

ofrecen una oportunidad para la extracción de minerales de alta ley sin la necesidad de

ocupar explosivos lo que los hace atractivos para la minería artesanal y de pequeña escala

en diferentes partes del mundo (Koomans y de Meijer, 2004).

Los estudios sobre los placeres han abarcado desde ejercicios de mapeo a gran escala

destinados a estudiar depósitos económicamente viables (por ejemplo, Roy, 1999; Hou et

al., 2003; Dillenburg et al., 2004; Paine, 2005) hasta estudios orientados a comprender los

procesos y el papel de la densidad de las partículas en el transporte de sedimentos (por

ejemplo, Komar y Wang, 1984; Peterson et al., 1986; Hughes et al., 2000).

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