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Figura 13. Diagrama esquemático de la estructura interna de la caolinita. Extraído de Grim (1962).

Es el principal constituyente del caolín o de la arcilla; es un mineral de origen

supergénico que se produce por la alteración de los silicatos de aluminio,

particularmente feldespatos. Se haya mezclado con los feldespatos en rocas

meteorizadas. Como uno de los productos comunes de la descomposición de las

rocas, se halla en suelos y al ser transportado por las aguas se deposita, mezclado

con cuarzo y otros minerales en forma de capas de arcilla (Hurlbut, 1960).

En el ámbito de las remociones en masa, identificar este mineral es importante al

momento de definir las causantes del colapso de un talud; por ejemplo, Kirk et al.

(1997) demostraron que discontinuidades rellenas de caolinita influenciaron los

deslizamientos de tierra inducidos por lluvias en Hong Kong.

 HALLOYSITA (Al 2 Si 2 O 5 (OH) 4 ): Es un mineral que presenta una estructura y

composición química semejante a la de la caolinita; es un aluminosilicato hidratado

dioctaédrico (1:1), una especie hidratada de la caolinita que presenta entre las

láminas T-O cantidades variables de agua intercalada (Dana, 1960; Cravero et al.,

2009). La halloysita se puede presentar en dos formas: una hidratada, en la que hay

una capa de moléculas de agua entre las capas, y otra deshidratada. La forma

hidratada tiene una separación basal de 10 A˚ (Figura 14; Murray, 2007). Su forma

hidratada al presentar una capa de moléculas de agua, genera una condición natural

absorbente (Bates et al., 1950; Brigatti et al., 2013).

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