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Identificación, caracterización y valoración de geositios y sitios de la geodiversidad en Cunco, IX Región de la Araucanía: Una herramienta para la geoconservación y el desarrollo sustentable… _________________________________________________________________________

Posteriormente, durante el año 2000, se desarrolla la iniciativa más importante en cuanto a la conservación y promoción del patrimonio geológico de la Unión Europea con el proyecto European Geoparks Network (EGN). El éxito de esta iniciativa impulsa a la UNESCO a extender el programa de geoparques a un contexto mundial. Por lo que durante el 2004 se crea la Red Mundial de Geoparques ( Global Geoparks Network , GGN). Para la UNESCO (2010) un geoparque se define como un área con límites bien definidos, que contiene un número significativo de sitios de interés geológico de importancia particular, rareza, o relevancia estética y paisajística, donde también se destacan la biodiversidad y los aspectos históricos y culturales propios. Carcavilla y García (2010) señalan que, la declaración de un geoparque se basa en tres principios: 1. La existencia de un patrimonio geológico destacado 2. La puesta en marcha de iniciativas de geoconservación, educación y divulgación 3. Creación de un proyecto de desarrollo socioeconómico y cultural a escala local basado en el patrimonio geológico. Los autores además indican que un geoparque debe ser gestionado por una estructura claramente definida, organizada en función de la legislación de cada país, que sea capaz de asegurar la protección, la puesta en valor y las políticas de desarrollo sostenible dentro de su territorio. 1.4.7 Geoturismo Para Tourtellot (2002) el geoturismo hace resaltar la relación entre el turismo y “el sentido del lugar.” Según el autor, muchos se preguntan: ¿Cuál es la diferencia entre el geoturismo y el ecoturismo o el turismo sostenible? El ecoturismo se enfoca únicamente en la naturaleza; es un ‘mercado nicho’. El geoturismo no es un mercado nicho; se trata de todo lo que involucra la transformación de un lugar en un destino distinto y único.

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