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Monitoreo de gases volcánicos: análisis de emisiones de dióxido de azufre…

RESUMEN

El volcán Láscar, ubicado en los Andes Centrales, corresponde al sistema volcánico

más activo del norte de Chile. Su actividad comenzó antes del último período glacial (40-50

ka) y continúa hasta el día de hoy con explosiones menores cada 2-3 años. Como

característica principal, el Láscar presenta en su cima desgasificación constante, por tanto,

para comprender su origen y fluctuación actual, se realizó un análisis de las emisiones de

dióxido de azufre (SO 2 ) , con datos medidos durante cuatro años (2017-2021) por el equipo

DOAS a cargo del Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (OVDAS).

La base de datos de emisiones de SO 2 , asociadas a la velocidad del viento y al número

de mediciones realizadas por el equipo, fueron analizadas de acuerdo al tipo de actividad y

alerta volcánica que presentó el volcán en el período de estudio. A partir de ello, se

identificaron tres períodos de interés: (1) pre-alerta amarilla: agosto 2017 a febrero 2018, (2)

alerta amarilla: marzo a agosto 2018 y (3) post-alerta amarilla: septiembre 2018 a agosto

2021; que concluyen un estado de desgasificación pasiva que fluctúa entre los 275 a 1.142

t/d de SO 2. Sin embargo, a partir de los gráficos realizados, se identificó un patrón oscilatorio

con amplitud máxima durante el invierno austral, aumento en las mediciones sin detectar

SO 2 , y anomalías por sobre los 2.000 t/d de SO 2 , que al vincularse a otros parámetros

precursores de actividad volcánica (altura de la columna de desgasificación, actividad

volcánica termal superficial, y número de eventos sísmicos tipo Volcano-Tectónico, Largo

Período y Tornillo) permitieron generar un análisis multiparamétrico integral. Así, se

identificó que la actividad hidrotermal, el cambio estacional, y la dinámica de ascenso del

magma, influyen en la emisión de SO 2 volcánico, generando tres patrones de desgasificación:

(1) Desgasificación volcánica-hidrotermal de baja presencia de SO 2 , (2) Emisiones de SO 2

influenciadas por la velocidad de viento, y (3) Emisiones de SO 2 en respuesta a la actividad

magmática.

En síntesis, la actividad eruptiva del volcán Láscar identificada durante marzo de

2018 y marzo de 2019, iniciaría con actividad sísmica profunda para luego desarrollar

actividad volcánica superficial donde se emiten cantidades de SO 2 por sobre las 2.429 t/d.

Por tanto, se demuestra así que el monitoreo de SO 2 , al complementarse con otros parámetros,

permite aproximarse un poco más al entendimiento del comportamiento volcánico.

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