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Monitoreo de gases volcánicos: análisis de emisiones de dióxido de azufre…

A pesar de que la concentración de gases en los penachos volcánicos es variada, la

abundancia de H 2 O y CO 2 en las emisiones de gases volcánicos es muy difícil de cuantificar

mediante métodos de teledetección, ya que, igualmente están presentes en la atmósfera en

cantidades significativas. Por lo tanto, los métodos espectroscópicos se han centrado

fuertemente en el SO 2 , debido a su fuerte absorción en rangos distintivos de longitudes de

onda de banda estrecha del espectro electromagnético, y su abundancia relativamente alta en

la columna de gas volcánico, en comparación con las concentraciones atmosféricas

insignificantes (Bredemeyer, 2016).

En consecuencia, la cuantificación remota de SO 2 volcánico comenzó a finales de la

década de los 70’ mediante COSPEC, el cual fue diseñado para mediciones de una columna

(vertical o inclinada) de SO 2 y NO 2 utilizando luz solar dispersada por el cielo. Durante varios

años, este instrumento fue la herramienta principal para medir las emisiones de SO 2 en los

volcanes y para realizar las primeras evaluaciones de flujos de volátiles volcanogénicos a la

atmósfera, sin embargo, su gran tamaño, mediciones esporádicas y la adquisición de datos

no automáticos, provocaron su eventual reemplazo por un mini-espectrómetro DOAS

(Bredemeyer, 2016; Galle et al., 2003), el cual incorpora un espectrómetro de rejilla para

obtener el espectro de radiación solar difusa en el rango ultravioleta-visible, permitiendo

recuperar la densidad de columna relativa de SO 2 por el método de absorción óptico

diferencial (Platt et al., 2018).

Así pues, a partir del año 2005 se crea el proyecto “Network for Observation of Volcanic

and Atmospheric Change” (NOVAC), una comunidad de observatorios de volcanes e

instituciones de investigación, que en conjunto desarrollan y aplican instrumentos DOAS

para medir las tasas de emisión de gases volcánicos, con el objetivo de mejorar la evaluación

de riesgos de volcanes activos (Arellano et al., 2021; Galle et al., 2010). El proyecto NOVAC

comenzó con 15 volcanes monitoreados por observatorios en América Latina, la República

Democrática del Congo, la Isla Reunión e Italia, involucrando a 18 grupos diferentes con

experiencia en vulcanología, teledetección atmosférica y meteorología. En la actualidad,

NOVAC ha incluido alrededor de 160 estaciones en 47 volcanes en diferentes regiones del

mundo, que incluyen Islandia, Filipinas, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Montserrat

(Arellano et al., 2021).

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