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con Louis Wirth

a través de “ Urbanism as a Way of Life " (1938) y Robert Redfield

con su estudio de la sociedad folk (1947). Así, el trabajo de los miembros de la

Escuela de Chicago marca un precedente para el estudio de las tradiciones culturales

particulares y cómo estás se vinculan con el urbanismo. De igual manera, el estudio

de la sociedad comunal de Redfield antecede los estudios antropológicos en

pequeñas comunidades insertas en sociedades más amplias. Mientras que, la riqueza

del estudio de Wirth radica en su definición de la ciudad como un “asentamiento

relativamente grande, denso y permanente de individuos socialmente heterogéneos"

(Wirth en Hannerz, 1986:76).

En términos generales la concepción de ciudad construida por la Escuela de Chicago

enfatiza en concebirla como una realidad que incorpora al individuo que la vive,

integrándolo en un sistema auto-condicionado. Además, en términos teóricos y

metodológicos, la Escuela de Chicago, abordando su propia ciudad como objeto de

estudio y análisis, posiciona el rol de los etnógrafos como los actores en el trabajo

empírico en la ciudad. Sin embargo, se ha señalado la importancia de considerar que

las ciudades están determinadas por las relaciones sociales y en específico las

relaciones de producción, y no a la inversa como plantea la hipótesis ecologista.

(Hannerz, 1986; Signorelli, 1999).

En otro sentido, la Escuela de Manchester, a partir de las investigaciones realizadas

en África por los miembros Rhodes-Livingstone Institute (Godfrey Wilson y Max

Gluckman), estudiaron la industrialización y urbanización de África Central en el

escenario de la historia universal, enfocando su trabajo hacia el análisis de redes, en

términos de Hannerz (1986), se debe prestar atención sobre los procesos sociales en

escala reducida, pequeñas unidades de análisis junto a los problemas metodológicos

y analíticos asociados.

Pensar la ciudad es, en términos de Hannerz, analizar en redes. Es desentrañar cómo

las relaciones sociales están vinculadas unas con otras, por tanto, el análisis de red

no se reduce única y exclusivamente a un instrumento de investigación para el estudio

urbano. Por el contrario, como ha demostrado el trabajo de John Barnes (1954) con

los pescadores de Bremmes, Noruega, la antropología urbana radica en la

consideración de tres campos sociales: el sistema territorial, como forma de

organización jerárquica de unidades que en cada nivel involucra a unidades más

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