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finales a material de tamaño más grueso. Finalmente, es transportado, apilado y luego el

sometido a riego continuo durante un ciclo de lixiviación destinado a recuperar el cobre.

DESCRIPCIÓN DEL PROCESO DE LIXIVIACIÓN EN OXE

El depósito de óxidos del yacimiento Encuentro se explota a rajo abierto (Open Pit), los

minerales son procesados mediante lixiviación en pila, y las soluciones ricas en Cu (PLS)

son enviados mediante tuberías a la planta SX-EW de El Tesoro. El proceso de lixiviación

para OXE inicia con el ingreso a la planta de chancado del mineral de alta ley en tres etapas

(chancado primario, secundario y terciario), hasta reducir el materia mineralizado de Cu P80

de 13 mm (80% bajo 1/2”). Luego, es trasportado por medio de correas al sistema de

aglomerado, en el cual se adiciona agua de mar y ácido sulfúrico ( 2 4 al 96% de pureza) para el curado de la roca mineralizada. El material aglomerado es alimentado hacia una pila

de lixiviación dinámica (90 m de ancho y altura de 3 m), y posteriormente lixiviado. La

primera etapa se inicia por medio de la solución ILS (solución de lixiviación intermineral) y

finaliza con la solución RF (solución de refino, pobre en cobre o estéril), a una taza de riego instantánea de 8L ( ℎ∗ 2 ) hasta completar una razón de lixiviación de 1,3 3 / (equivalente

a 59 días). En la segunda etapa, la solución rica en cobre es drenada y transportado a través

de un sistema de cañerías a piscinas de PLS (Pregmant Leach Solution) en la planta Tesoro,

para luego pasar a la epata de extracción por solventes y electroobtención (SX/EW), obtenido

como producto final cátodos de cobre de alta pureza (99,9% Cu).

3.5.2 EFECTO DE LA GANGA EN EL PROCESO DE LIXIVIACIÓN

Según Domic (2001), el efecto que tiene la ganga durante el proceso de lixiviación para el

tratamiento y recuperación del Cu se manifiesta principalmente a través del consumo de ácido

sulfúrico, la cinética de disolución, y el grado de penetración del ácido en el mineral. Este

hecho es relevante para el desarrollo de las operaciones, ya que cerca del 95% de los

minerales que conforma un yacimiento están compuestos por silicatos que son reactivos al

ácido sulfúrico utilizado en la lixiviación en pilas (Dreier, 1992). Durante el proceso

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