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Es importante destacar que, aunque el volcán Lonquimay no comparte las mismas

características del volcán Nevado del Ruiz ya que la naturaleza de ambos volcanes es algo

distinta, los estudios realizados por Pierson et al. (1990) sobre este volcán son los únicos

antecedentes empíricos disponibles sobre el impacto del avance de una corriente de densidad

piroclástica sobre el hielo. Esta información permite estimar el volumen de agua generado

por este tipo de producto volcánico.

5.4.3. Volumen de agua disponible por fusión de nieve

La nieve, así como el hielo, es una fuente de agua disponible que puede contribuir al

lahar a través de su fusión inducida por la transferencia de calor de material incandescente.

Para evaluar el volumen de agua generado por la fusión de la nieve, es necesario determinar

el área cubierta de nieve durante el periodo de mayor acumulación en cada cuenca. No toda

el área cubierta de nieve se ve afectada por los procesos eruptivos, sino solo una porción de

la misma. Según las investigaciones realizadas por Thouret (1990), mediante el análisis

cartográfico de la cobertura de nieve y hielo, así como la comparación de imágenes aéreas

tomadas antes y después de la erupción de 1985 en el volcán Nevado del Ruiz (Colombia),

se determinó que aproximadamente el 16% del área total cubierta de nieve y hielo es

removida. Este hallazgo se utilizó como base para determinar el área de cobertura de nieve

afectada en el presente estudio. Para determinar el volumen de nieve, fue necesario tener

información previa sobre el espesor de la misma, el cual fue definido en secciones anteriores

de este estudio. Una vez calculado el volumen de nieve, se procedió a convertirlo en volumen

de agua utilizando una densidad promedio de la nieve de 0,5 g/cm³ (Cuffey & Paterson,

2010), según lo establecido en la literatura científica. Thouret (1990) también menciona que,

en el caso específico del evento ocurrido en el Nevado del Ruiz en 1985, solo una fracción

entre la mitad y un cuarto del agua liberada se destina a la generación de lahares, mientras

que el resto sigue diferentes destinos, como: ser incluida en avalanchas de nieve y barro que

se desplazan fuera del canal del lahar, ser incorporada en procesos freáticos, sublimarse a

vapor durante el paso de un flujo piroclástico, y ser almacenada dentro del glaciar.

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