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III.- MARCO CONCEPTUAL

La pobreza

Para comprender el concepto “pobreza”, es necesario tener una visión de los

primeros estudios científicos referentes a ésta y específicamente, estos

tuvieron gran auge a principio del siglo XX. Uno de los autores reconocidos

del siglo pasado es Atkinson y éste señala que antes de esa fecha se habían

realizado algunas estimaciones sobre pobreza, pero que fue Booth entre 1892

y 1897 “el primero en combinar la observación con un intento sistemático de

medición de la extensión del problema”, elaborando un mapa de pobreza de

Londres (Atkinson, 1987). Posteriormente Rowntree, quien el año 1991,

realiza un estudio para medir la pobreza en York, utilizando un estándar de

pobreza basado en requerimientos nutricionales (Rowntree, 1901). Podemos

decir el interés en el desarrollo de nuevos conceptos sobre la medición del

bienestar social y la creación de nuevas tecnologías para medir la pobreza, se

incrementan en una época bastante reciente.

Para una mayor comprensión de la pobreza, podemos recurrir a distintas

definiciones, tal como se describe de manera bastante breve en el informe de

desarrollo humano de 1997, en el cual se refiere a ésta como “la incapacidad

de las personas de vivir una vida tolerable” (PNUD, 1997).

Algunas entidades de la Comunidad Europea, tales como la Escuela Europea

de Coaching (EEC) ha definido la pobreza como la exclusión resultante de la

limitación de los recursos: “Se considerarán pobres aquellas personas,

familias y grupos de personas cuyos recursos (materiales, culturales y

sociales) son limitados a tal punto que quedan excluidos del estilo de vida

mínimamente aceptable para el Estado Miembro en el que habitan” (EEC,

1985).

El término “pobreza” tiene distintos significados en las ciencias sociales y uno

de los autores como Spicker en su estudio de 1999, identifica once posibles

formas de interpretar esta palabra: necesidad, estándar de vida, insuficiencia